De virtuoze koraspeler Bao Sissoko, geboren in Senegal van mandinka oorsprong, speelt al van jongs af muziek. Omringt door een familie van griots, waar ook zijn vader kora speelt en zijn moeder zingt, volgt hij spontaan hun voetsporen. Al op zevenjarige leeftijd leert zijn vader, eveneens een bekend kora speler, hem hoe hij de kora moet bespelen. Hij volgt een opleiding aan het Muziekconservatorium te Dakar, welke hij met succes afrondt. Hij heeft vele tournees in West-Afrika op zijn naam staan en speelde met grote muzikanten als Baaba Maal en Toumani Diabate. Vanaf 2000 is hij woonachtig in België, waar hij zijn muzikale carrière met succes voortzet. In 1995 kwam Bao Sissoko voor het eerst naar Europa voor een tournee met de Senegalese zanger Abou Thiam van de groep Ngaari Laaw. Daarna volgt een lange lijst aan tournees (in zowat héél Europa, Kenia, India…) en deelnames aan festivals en samenwerkingen met o.a. Baaba Maal, Sioen, Danni Klein, Eva Deroovere, Zap Mama… Verder werkt hij in Belgïe al jaren samen met zijn landgenoot, de bekende Malick Pathé Sow en is hij lid van het trio Tamala.

Met The Solo Challenges dagen we acht muzikanten uit voor één van de grootste artistieke uitdagingen: solo spelen met niets anders om op terug te vallen dan jezelf, je ideeën en je instrument en/of stem. Het is confronterend en uitdagend: “Kan ik helemaal alleen het publiek overtuigen”. Het dwingt je om te variëren, een spanningsboog in te houden. Het is een manier waar je instrument of stem tot zijn volle recht ziet komen. Je kan bovendien onverwachte beslissingen nemen, je hoeft geen rekening te houden met de ander,… En de stilte wordt plots een belangrijk creatief element. En als stream is het pas echt een challenge, want je krijgt geen directe feedback van het publiek.