Vanaf de jaren 1920 begonnen de eerste vrouwen taarab vorm te geven in Zanzibar, te beginnen met de legendarische zangeres en componiste Siti Bint Saad, die wordt beschouwd als de “moeder van taarab” en de eerste Oost-Afrikaanse artieste die haar muziek op een album uitbracht. Ze was niet alleen de eerste vrouw die taarab zong, maar zong als eerste de taarab in het Swahili in plaats van in het Arabisch. Daarna hebben vele andere getalenteerde vrouwelijke componisten en zangers bijgedragen aan de ontwikkeling van de beroemdste muziekstijl van Zanzibar. Vooral in de jaren zestig waren er enkele “vrouwengroepen”, die altijd instrumentaal werden begeleid door mannen. Een van de indrukwekkendste zangeresssen van de vorige eeuw is de “Koningin van de Taarab” Bi Kidude. Haar kenmerkende stem werd tot ver buiten de landsgrenzen beroemd tot ze in 2013 op 103-jarige leeftijd stierf. Deze zangeressen en componistes figureren als rolmodellen en inspiratiebronnen voor de muzikantes van Tausi Taarab Orchestra. Net zoals de eerste generaties opkwamen voor emancipatie in de Taarab en de bredere maatschappij – Bi Kidude voerde onder meer campagne voor vrouwenrechten en seksuele opvoeding van jonge vrouwen, zetten ook de sterke vrouwen rond Mariam Hamdani zich in voor de gelijke rechten voor vrouwen. :
De muzikantes stuiten soms nog op weerstand van mannen – Imans, vaders of echtgenoten. Ze moeten vechten voor hun muziek: een van de muzikanten is zelfs gescheiden van haar man omdat hij het maken van muziek niet tolereerde. Vrouwen die in het openbaar muziek maken, overtreden nog steeds officieel de wetten van de Koran, en aangezien de islam de afgelopen decennia steeds meer invloed heeft gehad op het multiculturele leven van Zanzibar, is het voortbestaan van het Tausi Taarab-orkest geen vanzelfsprekendheid.
Terwijl het Tausi Taarab Orchestra traditionele liederen of oude composities van Siti Bint Saad brengt die kritiek uiten op sociaal gedrag, brengen de muzikanten altijd een sociale boodschap over en dagen ze de traditionele normen uit. Met hun muziek vragen ze aandacht voor tienerzwangerschappen, drugsmisbruik of geweld tegen vrouwen en kinderen. In felgekleurde gewaden presenteren ze met de trots van een ‘tausi’ (pauw) hun muziek.
We openen de avond met een film over Tausi Taraab Orchestra om 19h30. Het concert begint om 20h45.
- Maryam Mohammed Hamdani : qanun, artistieke leiding
- Muharram Mohammed Omar : zang
- Rahma Hassan Ameir : viool
- Sayrat Ame Makame : accordeon
- Sheria Issa Khamis Shifta : bongo’s, zang
- Nawal Mlanao : solozang, gambusi, daf, darbuka